به گزارش سایت رسمی فوتبال برتر ؛ امیر خلیفه‌اصل، سرمربی تیم فوتبال استقلال خوزستان در نشست خبری پیش از دیدار با فولاد گفت: در ابتدا از هواداران خوب فوتبال خوزستان، به‌ویژه طرفداران استقلال خوزستان تقاضا دارم که فردا در ورزشگاه حاضر شوند و به‌عنوان یار دوازدهم ما را همراهی کنند. امیدوارم بتوانیم با ارائه یک بازی خوب و کسب نتیجه مطلوب، دل آنها را شاد کنیم.

او درخصوص این دیدار نیز گفت: قطعاً دربی همواره از جذابیت خاصی برخوردار بوده و فردا نیز شاهد یک دربی تماشایی خواهیم بود؛ چرا که فولاد خوزستان تیمی با ساختار منظم، کادرفنی مجرب و بازیکنانی باکیفیت است. ما نیز در استقلال خوزستان طی هفته‌های اخیر تمرینات منظمی داشته‌ایم، پیشرفت خوبی کرده‌ایم و با آمادگی کامل به میدان می‌رویم. بازی سختی در پیش داریم، اما تمام تلاش خود را برای کسب نتیجه مطلوب انجام خواهیم داد تا هواداران‌مان را خوشحال کنیم.

وی درباره انگیزه و شانس تیمش رسیدن به رتبه هشتم جدول توضیح داد: بازیکنان ما حتی بیشتر از من به حساسیت این بازی واقف هستند. ما تمام تلاش خود را خواهیم کرد تا ابتدا یک نمایش قابل‌قبول مقابل تیم خوب و محترم فولاد ارائه دهیم و سپس برای کسب سه امتیاز بجنگیم. هدف ما ارتقاء جایگاه‌مان در جدول است و امیدواریم با کسب پیروزی، به رتبه‌ای بهتر دست یابیم.

سرمربی استقلال خوزستان در ارتباط با استفاده از بازیکنان جوان با توجه به قطعی شدن بقای این تیم در لیگ گفت: با وجود اینکه بقای استقلال خوزستان در هفته‌های گذشته هنوز قطعی نشده بود، ما به جوانان میدان دادیم. معتقدیم فوتبال متعلق به این نسل است و بازیکنان جوان شایسته‌ای در اختیار داریم که پیش از این در لیگ برتر فرصت بازی پیدا نکرده بودند. در دو مسابقه باقی‌مانده نیز حتماً از این عزیزان استفاده خواهیم کرد.

خلیفه اصل درباره برنامه‌ریزی برای فصل آینده و اینکه آیا آنها به فکر کسب سهمیه خواهند بود یا نه، گفت: مذاکراتی با باشگاه انجام داده‌ایم و طبق توافقات صورت‌گرفته، در تلاشیم بین ۸۰ تا ۹۰ درصد ترکیب فعلی تیم را حفظ کنیم. برخی بازیکنان قرارداد یک‌ساله دارند که لازم است با آن‌ها مذاکره شود. در صورت جذب نفرات مورد نیاز، می‌توانیم فصل آینده عملکرد موفقی داشته باشیم. البته برای صحبت درباره کسب سهمیه آسیایی، صرفاً مسائل فنی کافی نیست و نیازمند بهبود شرایط سخت‌افزاری هستیم که در حال حاضر ضعیف است. هدف اولیه ما کسب ثبات و نتایج خوب در فصل آینده خواهد بود و پس از آن می‌توان به اهداف بلندمدت‌تر فکر کرد.