به گزارش سایت رسمی فوتبال برتر، اسماعیل کارتال پس از جدایی خوان کارلوس گاریدو، هدایت تیم فوتبال پرسپولیس را در لیگ برتر بر عهده گرفت و به‌طور رسمی از دیدار هفته هجدهم مقابل فولاد خوزستان روی نیمکت سرخ‌پوشان نشست. بدین ترتیب، هواداران پرسپولیس پس از مصطفی دنیزلی، مجدداً شاهد حضور یک مربی ترک در این تیم شدند.

کارتال از همان ابتدا به مسئله میانگین سنی بالای تیم اشاره کرد و بر لزوم جوان‌گرایی در پرسپولیس تأکید داشت؛ مسئله‌ای که به یک چالش در فوتبال ایران تبدیل شده و حتی تیم ملی کشورمان نیز از آن رنج می‌برد.

در همین راستا، رسانه «haberler» گزارش داد که یک هافبک ترکیه‌ای برای تقویت پرسپولیس در فصل آینده در نظر گرفته شده است تا پس از سردار دورسون، به دومین بازیکن ترکیه‌ای تیم تبدیل شود.

در حال حاضر، سروش رفیعی، مسعود ریگی، میلاد سرلک، محمد خدابنده‌لو، سعید مهری و علیرضا عنایت‌زاده هافبک‌های پرسپولیس را تشکیل می‌دهند. از این میان، به جز مهری، خدابنده‌لو و عنایت‌زاده، سه بازیکن دیگر بالای ۳۰ سال سن دارند و قرارداد ریگی و رفیعی نیز تا پایان فصل جاری معتبر است.

رسانه ترکیه‌ای نام هافبک مدنظر کارتال را فاش نکرده است، اما تأکید کرده که سرمربی پرسپولیس نگاه ویژه‌ای به بازیکنان سوپرلیگ ترکیه دارد. فعالیت‌های نقل و انتقالاتی پرسپولیس هنوز به‌طور رسمی آغاز نشده، اما گمانه‌زنی‌ها در خصوص جذب بازیکنان جدید در فضای مجازی به شدت در جریان است.